寒くなってくると毎年話題になるのがインフルエンザですね。
一口にインフルエンザと言っても、Ａ型やＢ型や鳥インフルエンザなどいろんな種類のインフルエンザがありますね。
インフルエンザの型はいったいいくつあり、型ごとの特徴や症状はどう違うのでしょうか？
インフルエンザの型は三つ
これまで日本で流行したインフルエンザには「Ａ香港型」や、「Ａソ連型」などがあり、人が「鳥インフルエンザ」に感染したこともありました。
さらにインフルエンザウィルスにはH1N1型とかH5N2型とかいろんな呼び方をされるものがあるのでインフルエンザにはたくさんの型があると思いがちですが、基本的なインフルエンザの型はＡ型・Ｂ型・Ｃ型の三種類です。
インフルエンザにいくつもの種類があるのはＡ型のインフルエンザウィルスが変異しているためで、鳥インフルエンザや豚インフルエンザもＡ型に含まれます。
Ａ型・Ｂ型・Ｃ型の違いは構成するタンパク質の違いによります。
それぞれのインフルエンザの特徴や症状などを順番に見ていきましょう。
Ａ型インフルエンザ
Ａ型インフルエンザの流行には季節性があり、その期間は冬期である１１月中頃から３月末ころまでで、ピークは１２月と１月と言われています。
Ａ型インフルエンザは主に鳥類や豚などに感染し、人に感染するものは少ないのですがインフルエンザで一番厄介なのがこのＡ型で、テレビで報道されるのもほとんどＡ型です。
また、Ａ型インフルエンザは感染した動物が広範囲を動き回りますので、感染が爆発的に広がることがあり、これをパンデミックといいます。
インフルエンザ予防で最も効果があるのはワクチンの接種で、人は病原体に感染すると免疫（抗体）ができ、ワクチンは病原体の毒性を弱めたり無毒化したりしたものを接種して人体内にこの免疫を作って発症を防ぎます。
ところがＡ型インフルエンザウィルスは変異しやすいため種類が多く、今年流行したインフルエンザは昨年流行したインフルエンザとは種類が違ってワクチンが効かない、あるいは効果が薄いということがよくあります。
Ａ型インフルエンザの症状
Ａ型インフルエンザに羅患すると次のような症状が現れます。
- 発熱
- 咽頭痛
- 咳
- 筋肉痛
- 関節痛
- 肺炎
- 呼吸困難
重症化すると死亡する可能性もあります。
感染経路
Ａ型インフルエンザの感染経路は飛沫感染、接触感染、空気感染の三つが考えられていますが、空気感染の可能性は非常に低いものです。
◎飛沫感染
感染者の咳やくしゃみによってインフルエンザウィルスを含んだ飛沫が飛び散り、その飛沫を吸い込んだ人がウイルスに感染してインフルエンザを発症します。
飛沫の数は１回のくしゃみで約２００万個、咳で約１０万個とも言われていて、その到達距離は１メートルほどなのでその範囲にいれば直接感染しやすく、目の粘膜からも感染することがあります。
感染経路のうち、この飛沫感染が９割ほどを占めると言われています。
◎接触感染
飛沫が飛んだところの物を手で触れ、その手で口や鼻やまぶたなどを触れることで感染します。
鳥インフルエンザが人に感染する経路は、ほとんどが感染した鶏の糞や死体の臓器や肉を触った手からだと見られています。
◎空気感染
インフルエンザはごくまれに飛沫が乾燥した微細な飛沫核が空気中を浮遊し、それを吸い込むことで感染します。
ただ、飛沫感染に比べて飛沫核の到達距離は長いので、感染者と離れていても同じ部屋にいれば感染の可能性はあります。
Ｂ型インフルエンザ
Ｂ型インフルエンザウィルスはＡ型インフルエンザウィルスと違い、ビクトリア型と山型という二つのタイプしかなく、変異を起こして種類が増えることはないとされています。
Ｂ型インフルエンザもＡ型と同様の季節性がありますが、ピークはＡ型より少し遅いようです。
発症したときの症状はＡ型インフルエンザよりも軽いとされ、風邪と間違えやすいインフルエンザとも言え、人にしか感染しないために、流行の規模もＡ型インフルエンザよりも小さくなります。
Ｂ型インフルエンザの症状
Ａ型インフルエンザと同様の症状が現れますが、Ａ型よりも比較的程度は軽く、特徴的な点は気管支系や腹痛や嘔吐など消化器系の不調が現れやいことで、この点も胃腸風邪と間違えやすい点です。
Ｂ型インフルエンザの感染経路
B型インフルエンザの感染経路もＡ型と同じですが、空気感染はＡ型よりもさらに少ないと見られています。
Ｃ型インフルエンザ
Ｃ型インフルエンザってあまり聞いたことがないかもしれませんが、放置していても症状は軽く自然治癒してしまうインフルエンザでウィルスは１種類だけ、だいたい５歳位までの免疫力の小さい幼児期に感染して発病することがほとんどのようです。
一度感染すると抗体ができるためその後は感染しても極めて軽症で済み、人から人にしか感染しませんがＡ型やＢ型と違って季節性はなく一年中感染する可能性があります。
Ｃ型インフルエンザの症状
Ｃ型インフルエンザにかかると鼻水が出るくらいの軽い症状しかなく、治癒してもインフルエンザと分からないままの人もいます。
ほとんどの人は子供の頃に感染を経験していますが、子供の頃に感染しなかった人は大人になってから感染することもあり、その場合には偏頭痛などの症状が出ることもあります。
Ｃ型インフルエンザの感染経路
Ｃ型インフルエンザは飛沫感染で感染し、接触感染や空気感染はほとんど見られません。
インフルエンザの潜伏期間
インフルエンザウィルスの潜伏期間は１～３日と言われていて、感染したと気づかずに咳やくしゃみでウィルスが含まれた飛沫を飛ばしていることがあります。
空気感染の場合にはマスクではウィルスの侵入は防げません。
インフルエンザの感染予防にはワクチンの接種が一番効果的です。
人混みに行く機会が多いのなら、ワクチン接種を忘れないようにしましょう。
まとめ
- インフルエンザの型はＡ・Ｂ・Ｃの３種類
- Ａ型は変異で種類が増える
- Ｂ型はビクトリア型と山型の２種類
- Ｃ型は１種類のみ
- Ａ型は人のほか鳥や豚、馬などに感染する
- Ｂ型とＣ型は人にしか感染しない
- 症状はＣ型＜Ｂ型＜Ａ型の順で重くなる
- Ｂ型は気管支系や消化器系の不調が現れることもある
- インフルエンザウイルスの潜伏期間は１～３日
寒くなってくると多くの方がマスクで予防したり、学校では学級閉鎖になるクラスがでたりと、ほぼ毎日のようにインフルエンザのニュースがテレビで流されています。
インフルエンザにかかると急に高熱が出て、食欲不振や関節痛、筋肉痛に襲われ、感染防止のために一週間ほども会社や学校を休まなくてはならなくなります。
そればかりではなく、重症化して合併症であるインフルエンザ脳症を併発すると命にも関わります。
インフルエンザの流行し始める季節になったらワクチンの接種を忘れずに、それに加えて抵抗力を高めるために栄養バランスの取れた食事と、規則正しい生活を心がけましょう。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
